Das Bergische Land vor den Toren Kölns bietet Reisenden viele Möglichkeiten für einen naturnahen und genussvollen Kurzurlaub. Ob Wandern, sportives Radfahren, Klettern, Wasser- oder Wintersport - in jeder Jahreszeit können Besucher das Bergische Land neu erleben. Daneben lockt die Region mit romantischen Fachwerkdörfern, Burgen, Schlössern, Geschichte und viel Natur.
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Wandern ist nicht gleich wandern. Die einen mögen es klassisch mit Faltkarte und Kompass, die anderen modern mit einer GPS gesteuerten Wanderkarte. Diese gibt es jetzt für den Naturpark Dübener Heide. WanderWalter heißt das innovative System, auf dem bereits über 110 Routen durch dieses größte zusammenhängende Mischwaldgebiet in Mitteldeutschland hinterlegt sind.
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Auf einer Länge von 40 Kilometern kann man zwischen Walldürn und Widdern im Odenwald durch die Felder radeln und mehr über Dinkel und seine Verarbeitung zu Grünkern erfahren - im wahrsten Sinne des Wortes. Entlang des Weges findet man in Scheunen und Museen auch zahlreiche Zeugnisse der historischen Grünkerngewinnung.
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Wer die Hafenstadt Hamburg besucht, sollte unbedingt einen Besuch im neuen Internationalen Maritimen Museum einplanen. Auf neun Etagen kann man dort alles über die Welt der Seefahrt erfahren. Tausend Großmodelle und 36.000 Miniaturmodelle geben einen umfassenden Einblick in Geschichte und Gegenwart der Schifffahrt. Zusätzlich werden 50.000 Konstruktionspläne, tausende Gemälde und 500.000 Fotos ausgestellt. Auch eine Bibliothek mit 120.000 Bänden sowie eine große Filmsammlung gehören zum Bestand des im Juni 2008 eröffneten Hauses. Weitere Infos unter www.internationales-maritimes-museum.de (Foto: Michael Zapf)

Fahrkarten aus dem Bahn-Reisecenter muss der Bahnkunde meist in langen Warteschlangen "erstehen". Die Bahn empfiehlt den Kauf im Internet oder an den gerade für ältere Menschen oft ziemlich gewöhnungbedürftigen Automaten. Aber zahlt sich das für die Kunden auch aus? Ein Test des Fernsehmagazins "Infomarkt" zeigte: Fast immer konnte ein normales Reisebüro die preiswerteren Tickets besorgen. Beispielsweise kostete eine Fahrkarte 2. Klasse von Freiburg nach Mannheim für zwei Erwachsene und zwei Kinder bei der Bahn 84,-, im Reisebüro nur 66,- Euro. Ein Hin- und Rückfahrt für zwei Erwachsene mit der BahnCard 50 von Freiburg nach Paris war bei der Bahn für 310,- Euro zu haben, im Reisebüro dagegen schon für 259,- Euro. Das Fazit der Fernsehmacher: „Die Hoffnung, dass wir fürs Selbermachen am Automaten und im Internet belohnt werden, ist also bei der Bahn häufig trügerisch.“

Ausflüge in die Natur können zu jeder Jahreszeit Vergnügen bereiten. Einen Überblick über seine schönsten Naturschutzgebiete gibt der Naturschutzbund Deutschland auf seiner Internetseite. Hier finden sich detaillierte Informationen zu 120 Naturparadiesen von der Hamburger Hallig bei Husum bis nach Mittenwald, von den Moselauen bis zu den Oderhängen nördlich von Frankfurt/Oder. Viele der Reservate sind mit Beobachtungseinrichtungen für Naturfreunde versehen. Zu einigen werden auch regelmäßige Führungen - gerade an Wochenenden - angeboten. Hier geht es zu den Informationen über die Naturschutzgebiete.

Die größte Giraffenherde der Welt tummelt sich in Deutschlands einzigem Giraffen-Museum in Dortmund. Hier gibt’s Giraffen überall: Im Garten, auf der Garage und im Haus - die langen Hälse drängen sich vom Keller bis unters Dach. Stolzer Museumsbesitzer ist der 64-jährige Heinz-Jürgen Preuß. 9.000 Objekte aus der ganzen Welt hat der selbst fast 2 Meter große Giraffen-Fan im Laufe von 30 Jahren zusammengetragen - darunter Kunst und Kitsch, Kleidung und jede Menge Alltagsgegenstände im Giraffen-Design. Besucher werden vor seinem Haus schon von einem selbstgefertigten, 5,85 Meter großen gefleckten Riesen erwartet. "Museumschef" Preuß führt jeden Gast persönlich durch die Ausstellung, die seit 1992 im Guinness-Buch der Rekorde steht. Besichtigungen sind nach Terminabsprache möglich. Hier geht’s zur Internetseite des Museums, auf der auch viele Fotos der Sammlung zu sehen sind.